Właściciel Kobo przejmuje OverDrive – Amazonowi w Stanach wyrasta potężny konkurent

Japońska firma Rakuten, która jest właścicielem Kobo, przejęła niedawno OverDrive, czyli lidera rozwiązań dla bibliotek cyfrowych w Stanach.

Transakcję ogłoszono w połowie marca, a jej wartość wyniosła 410 milionów dolarów. OverDrive zajmuje się dystrybucją e-booków, audiobooków i innych treści cyfrowych na rynku amerykańskim, choć nie tylko. W katalogu ma ponad 2 miliony tytułów od 5 tysięcy wydawców. Najważniejsza jest jednak sieć dystrybucji – 27 tysięcy szkół i bibliotek na całym świecie.

Bo OverDrive umożliwia wypożyczanie e-booków na dużą skalę i z ogromną łatwością.

W Stanach wygląda to tak, że zapisujesz się do biblioteki publicznej, dostajesz swoją kartę – i to wszystko. Jeśli masz kompatybilne urządzenie (albo po prostu aplikację na tablet czy telefon), możesz bezpłatnie wypożyczać e-booki ze sporego katalogu. Oczywiście pliki chronione są przez DRM – początkowo firma obsługiwała wyłącznie rozwiązania Adobe Digital Editions – podobnie zresztą jak kilka polskich bibliotek. Gdy minie okres wypożyczenia, dostęp do książki wygasa i już jej nie otworzymy.

Przez długi czas amerykańskie biblioteki nie obsługiwały czytników Kindle. Dopiero we wrześniu 2011 temu OverDrive dogadało się z Amazonem i umożliwiło wypożyczanie książek na Kindle – ale tylko w Stanach, bo np. w Kanadzie, Australii czy Wielkiej Brytanii już nie. Amerykanie klikają sobie na stronie biblioteki „Get for Kindle”, a następnie wysyłają e-booka na czytnik przy pomocy strony Amazonu, tak jakby książkę kupowali. Jeśli ten artykuł czyta ktoś ze Stanów – możecie napisać jak z tego korzystacie. :-)

Co oznacza przejęcie przez Rakuten i dlaczego o tym piszę?

Kobo – rodzina czytników i sklep z e-bookami – jest w tym momencie największym rywalem Kindle w Stanach. W sytuacji w której przyszłość Nooka (kolejny rok dużych strat) jest niepewna – Amazonowi został już tylko jeden konkurent. I przejęcie kontroli nad tak dużą siecią dystrybucji ma znaczenie. Nie oznacza to oczywiście, że OverDrive zerwie umowę z Amazonem, choć tego wykluczyć nie można, ale… będzie okazja, aby wypromować znacznie mocnej markę Kobo – która na razie też ma straty, ale Rakuten najwyraźniej zamierza w nią inwestować. Na razie zapowiedziano tylko głębszą integrację – klient klika książkę w bibliotece i od razu pojawi się na urządzeniu Kobo.

Bardzo dobrze, że pojawia się wreszcie silny konkurent dla Amazona w temacie e-booków. Monopol bowiem i rozleniwia i pozwala na działania niekoniecznie dobre dla klientów.

O tym, jak zbawienna jest konkurencja, mogliśmy przekonać się na przykładzie Niemiec. Tam wspólna inicjatywa wydawców sprzedających czytnik Tolino pozwoliła na wyprzedzenie Amazonu już w ubiegłym roku. Ze względu na ustawę o stałej cenie książki, Amazon nie może konkurować w Niemczech cenami e-booków – konkuruje więc cenami urządzeń, a na tym zyskujemy i my, przez możliwość zamówienia czytnika w amazon.de. Zobaczymy, co się wydarzy w Stanach.

Źródła: BusinessWire, TechCrunch, Library Journal. Jednocześnie pozdrawiam polskie portale technologiczne i wydawnicze, które tej transakcji, jednej z najważniejszych na światowym rynku treści cyfrowych jakoś nie zauważyły.

Czytaj dalej:

• Czytniki Kobo mają menu po polsku!
• Kobo wchodzi do Polski? Ruszył oficjalny sklep z czytnikami w języku polskim, a polskie menu jest już na Kobo!
• Kobo podnosi ceny czytników i… wymienia urządzenie po 10 latach!
• Kobo po latach umożliwia korzystanie z czytników bez rejestracji (i zapewnia rekordowo długie wsparcie)
• Kartą prezentową Empiku nie zapłacimy za e-booki lub audiobooki
• Aplikacja serwisu Wolne Lektury na czytniki inkBOOK